Le lendemain, nous quittons le centre de Québec pour explorer les environs.

La région du Québec a été d’abord habitée par les Algonquins, les Hurons et les Iroquois.

D’ailleurs la province tire son nom d’un terme algonquin qui signifie « rétrécissement du fleuve », en référence à la partie du fleuve Saint-Laurent qui borde la ville actuelle de Québec. Il apparaissait donc indispensable de comprendre l’origine et le développement de cette région a travers l’approfondissement de la culture amérindienne et la visite d’un site traditionnel huron. Parce que ne l’oublions pas, avant d’être français puis anglais, le Québec a avant tout été amérindien.

Pour commencer, petit retour historique sur la découverte de ces peuplades et de leurs coutumes par les premiers colons.

En 1534, l’explorateur français Jacques Cartier accoste sur la presqu’île de la Gaspésie et revendique le territoire au nom de la France. L’année suivante, il remonte le fleuve Saint-Laurent et rencontre d’importantes communautés autochtones à Stadaconé  et à Hochelaga (aujourd’hui Québec city et Montréal).

La colonisation de la Nouvelle-France, nom donné à la région, commence avec l’explorateur français Samuel de Champlain mais la colonisation est lente, car les Français sont davantage intéressés par le commerce fructueux des fourrures que par la mise en valeur des terres.

Nous voilà donc partis pour la visite d’un site traditionnel huron, une des communautés indiennes d’Amérique.

Commençons par la visite de la maison dite longue. Elle abritait plusieurs familles de la même communauté et répondait à un rite quotidien strict : des familles en vis-à-vis sur les côtés, des feux dans l’allée centrale communs à deux d’entre elles.

Les familles disposaient chacune de paillasses recouvertes de peaux d’animaux divers, au-dessus desquelles se trouvaient les rangements destinés aux effets personnels et en dessous des réserves de bois servaient à alimenter les feux centraux.

Au mur des chants, dictons et autres légendes…

La communauté était tenue par une femme, la grand-mère (moderne ces indiens !). L’homme était davantage sollicité dans le cadre de son mode de vie de chasseur-cueilleur. C’est elle aussi qui choisissait son mari, l’homme ne devant que la séduire. La maison s’allongeait au fur à mesure des mariages et naissances, pouvant ainsi atteindre plus de 75 mètres de long.

Plus loin, le fumage dans un tipi des poissons pêchés dans la glace

et l’étendage des victuailles au toit de la tente à l’abri de la convoitise des animaux sauvages.

Non loin de là,  se trouvait l’igloo destiné à prendre les décisions les plus importantes. C’est l’ancêtre du sauna puisqu’ils pouvaient être jusqu’à 35 ! Retour à l’état d’enfant car la position fœtale était de rigueur. C’est quand même comme ça qu’on est le mieux et que ça inspire le plus!

Les Amérindiens croient en une « médecine » traditionnelle spirituelle qui peut aussi bien faire appel à des plantes ou des remèdes qu’à des objets, des paroles ou encore des cérémonies. Les Indiens distinguent en général deux sortes de médecines, celle du corps et celle de l’âme. Si la médecine du corps ne fonctionne pas, la médecine de l’âme prend le relais avec des cérémonies, des danses, des rituels de purification, etc. Le « marabout » de la communauté devait préparer les breuvages destinés à soigner ou à protéger les membres de la tribu des maladies physiques et psychologiques. L’ancêtre du psy révélait au grand jour les rêves inavoués et les amenait à se réaliser ; ainsi son compère se sentait soulagé. 

Il intercédait en chassant les mauvais rêves à  l’aide des fameux attrape-rêves.

Dans le « rituel de guérison », le chaman-guérisseur porte un masque et intercède auprès des esprits par des offrandes et les prières du « rituel d'hiver ». Le masque-type est le « faux visage  » à l'expression torve. Il est sculpté spécialement pour soulager un malade. Le masque est directement taillé dans le bois et si, plusieurs jours après, l’arbre n’est pas crevé, il en était détaché puis peint, en rouge si c’était le jour et noir la nuit. Le tout faisait ensuite l’objet d’une cérémonie longue et très ritualisée.

La plupart des civilisations amérindiennes ont été soumises très rapidement par les Européens après la découverte de l’Amérique. Les massacres des Indiens, l’oppression, les maladies européennes et la christianisation des peuples autochtones ont, au fil des siècles, éteint les principales cultures et religions de ce « Nouveau Monde ». Les Indiens ont connu l’humiliation, l’expropriation, la spoliation, l’assujettissement, mais aussi l’acculturation. Cependant, certaines sociétés se sont défendues et ont combattu l’influence européenne afin de préserver, dans une certaine mesure, une relative autonomie ainsi que leurs structures sociales, politiques et religieuses. C’est le cas de ce village huron situé à proximité du site reconstitué qui obéit encore à certaines règles ancestrales tout en bénéficiant largement de l’aide du gouvernement canadien.

Que je vous raconte! Non pas pour vous parler de la pluie et du beau temps (surtout de la pluie d'ailleurs) mais pour souligner une étrangeté. A Vancouver, il fait super froid, à tel point que la semaine dernière fut marquée par la chute de plusieurs centimètres de neige. Ah, c'est vrai quand je disais que je partais au Canada pour un an les gens me mettaient en garde: "Oh, mais que tu vas avoir froid!" et je m'évertuait à leur rétorquer que Vancouver, au bord de la mer bénéficiait d'un climat océanique ce qui signifie concrètement beaucoup de pluie et rarement des températures en-dessous de zéro. Ces mauvaises langues ont fini par entendre raison ! Cela dit, je ne m'en plaint pas, c'est toujours plus agréable que des trombes! 

False Creek et English Bay sous la neige!

Et c'est pas comme si c'était trois flocons...

C'est le début d'une semaine mais aussi la fin d'une autre...demain lever 3h45 direction l'aéroport (pour le deuxième jour consécutif puisque la veille les avions ne pouvaient pas décoller), c'est aussi le départ de nos amis Mexicains, back to Guadalajara, pfiou, faut switcher entre les langues et les accents!

Le lendemain, temps magnifique alors avec le même empressement que d'habitude et toute excitée comme une enfant, je prends le bus pour me rendre à l'Alliance Française. C'est splendide, tout est blanc et autant dans Downtown ils ont dégagé les routes, autant près de l''Alliance, la neige est encore vierge par endroits.

J'arrive enfin à l'Alliance. Et là, je me dis, oh petite Alliance, tu es toute blanche!, tout le monde doit être bien excité là dedans !

Pas du tout, porte close ! (sympa de prévenir les stagiaires!)

Autant vous dire que je suis retournée me coucher...avec le même empressement!

Les Vancouverois sont complètement dépassés par les évènements dans ces cas là. Les bus tournent mal, les trottoirs ne sont pas déneigés, les enfants ne vont plus à l'école, la ville entière s'arrête en fait. Progressivement, on apprends à vivre avec, la vie, ne pouvant s'arrêter éternellement, reprends son cours...sortez bien couverts à Vancouver! beuh! 

Ah ! un peu d’exotisme dans toute cette routine! Genre, j’ai le temps de sombrer « in a rut » ! L’Alliance a organisé une expo, en collaboration avec le centre culturel chinois, composée de photos sélectionnées par l’UNESCO sur le thème « Mémoires de l’Humanité ».

Au-delà de ce grand titre à la Sc Po, se trouvent en fait des photos sur des thèmes très variés (religions, célébrations diverses, modes de vie, coutumes, mode, architecture, rapport au travail, vie quotidienne,…) et des horizons différents. En fait c’est exactement l’esprit du tableau de ma chambre que j’avais composé! Je devance l’UNESCO,  c’est fabuleux ! Enfin, voilà un résumé de cette collaboration franco-chinoise.

Vendredi dernier, conférence de presse au centre chinois reportée par les différents média locaux, provinciaux et nationaux.

Et là, c'est mon directeur...

Voila, la collaboration franco-chinoise est lancée! On fait les beaux devant les caméras mais va devoir s'activer maintenant, parce qu'en pratique,rien est fait! Alors on refile le sale boulot aux (très) gentilles stagiaires! Avec la motivation, la dextérité et le dynamisme propre à la jeunesse, l'expo va bientôt prendre forme! Oui, bon faut bien que quelqu'un nous cire les pompes!

En fait pour montrer qu'on travaille comme des petites fées je n'ai trouvé qu'une photo de nous en pause mais ne faites pas de déductions faciles! Eh oui vous comprendrez bien que quand on travaille perchées sur des chaises entre le niveau, l'agrafeuse et les velcros, on prend pas de photos! Et en plus ça rime, alors c'est que c'est vrai.

Oui, cela doit un peu vous étonner que je parle d'agrafeuse mais en fait il a fallu d'abord agrafer une partie du velcro sur les différentes photos (a titre indicatif, il y en avait mille) puis agrafer sa contrepartie sur le mur en s'assurant que cela tombe en face (bien sûr) et c'est pas comme si il n'y avait qu'un velcro par photo et que toutes les photos avaient les mêmes tailles...Cela par peut être facile comme ça mais... Oui bon, je vous laisse imaginer!

Heureusement début de semaine très ensoleillé (encore! bizarre) donc nous déjeunions au jardin "Dr Sun Yat-Sen classical chinese garden" attenant au centre culturel chinois, autant dire à Pékin quoi!

Dans le hall d'entrée, le mur d'une dizaine de mètres de long a été littéralement recouvert d'une frise de photos disposées en mosaïque. Et ça donne ça, pas mal non? 

Ensuite, il a fallu les assembler et les accrocher au mur avec l'agrafeuse comme je vous l'ai dit précédemment. Que les murs paraissent blancs au début!

Mardi midi, déjeuner avec notre directeur qui nous invite au restaurant chinois. En bons occidentaux, on choisit chacun un plat. Nous arrivent alors des plats immenses qu'ils disposent au milieu. On partage tout, c'est la faucille qui resort, et chacun peut donc tout gouter. Autant vous dire qu'ils nous ont pris pour des fous à commander 4 plats pour 4...solution commune ici, on demande emporter les restes dans des doggybag.

Mardi c'était aussi Halloween donc on est allé récolter les bonbons avec le petit garçon du coloc de Marion.

"A trick or a treat"?

Mercredi, rebelotte pour le boulot et déjeuner avec Mr Paul, petit chinois à la peau élastique dans un autre resto chinois où il est connu comme le loup blanc. On a dond dégusté avec lui qui nous montrait les sauces qui allaient le mieux avec les bouchées vapeur à la crevette ou les espèces de feuillétés garnis de purée de pois. Meilleur choix donc que la veille!

Jeudi, nous finissons l'installation de l'expo, c'est vraiment sympa                                                                                                                               Jugez par vous-mêmes! Voici un petit échantillon de ma composition!

L'ouverture était en grandes pompes samedi avec les consuls français et chinois, les différents directeurs et tous ceux qui ont pu se trouver un titre pour l'occasion.

Bref on a bien mangé, on a bien bu et c'était agréable de voir que les gens étaient reconnaissants et ce, jusqu'à la plus haute importance... même le consul nous a vivement remercié...C'est sympa de voir que pour une fois on ne travaille pas trop dans l'ombre et... que, récompense de taille, on a même hérité d'une bouteille de vin chacune! C'était donc génial de voir comment s'organise une expo jusque dans les moindres détails, depuis la signature de la collaboration jusqu'à l'agrafage des photos et depuis la promotion de l'évènement jusqu'à son avènement. Personnellement j'ai adoré et même si le week-end s'est du coup retrouvé un peu écourté, je ne repars que mieux dans la semaine qui pointe déja son nez. Mais cette semaine justement, sera elle-même écourtée par un week-end prolongé pendant lequel nous nous rendrons dans les Rocheuses, donc tout s'ajuste!  Exciting!